16-летний сын боярина Федора Никитича Романова и его супруги Ксении Шестаковой оказался той компромиссной фигурой, которая если и не устроила абсолютно все враждующие между собой стороны, то вызвала наименьшие нарекания.
Михаил Федорович положил начало светской живописи в России. По государеву указу 26 июля 1643 г. на службу в Оружейную палату был принят житель Ругодива (Нарвы), живописного дела мастер Иоанн Детерс. Детерс обучал живописи русских учеников.