После повреждения или заболевания, вызывающего нарушение работы какой-то системы организма, наблюдаются изменения в функциях организма, идущие в двух направлениях. С одной стороны, вследствие тесной взаимосвязи органов и систем и сопряженного их развития каждый частный дефект приводит к изменению др. функций — в организме возникают вторичные патологические процессы. С другой стороны, включаются защитные средства организма, мобилизуются разнообразные резервные ресурсы, возникают различного рода перестройки и замещения, которые противодействуют прогрессирующему развитию патологических процессов.