Во впервых, Великобритания была довольно таки маленькая страна, и поэтому ей нужны были колонии, так как на тот момент к Британской империи принадлежали Индия и уходящая из под контроля Америка.
Во вторых, Африка была неизведанным континентом, на котором могли быть огромные запасы полезных ископаемых и неизведанных форм жизни, которые манили ученых тогда ещё цивилизованной Европы.
И в третьих, Великобритания холодная и туманная страна, и возможно, британцы хотели лечиться в своих колониях от рахита
Что такое рахит:
Это заболевание, которое вызывается недостатком витамина D3. Полное описание смотрите в интернете