Петра беспокоили универсалы, в которых Мазепа писал о своем плане добиться в помощью Карла XII независимости для Украины как от Польской, так и от Российской короны. Кроме того, Мазепа, отвечая на обвинения со стороны царя в оступлении от православия, писал о том, что сам Петр «давно уже ведет переговоры с папою, как бы искоренить в своем государстве греческую веру и ввести римскую, что иезуитам уже дано позволение заводить школы и костелы, что царь непременно переменит веру, как скоро освободится от войны» [Соловьев, 252]. Приблизительно в это время через Голицына и Меншикова царю стало известно письмо Мазепы к Польскому королю Станиславу Лещинскому, посланное 5 декабря 1708 г. из Ромны [Расспросные речи, 109 -110]. Так же характеризует Мазепу и Иоанн Максимович.