В сентябре этого года я решила обойти всех сфинксов Петербурга. Ну, конечно, не всех, а только доступных и самых известных: никто не может знать, сколько изображений сфинксов спрятано во дворах и в скульптурном декоре северной столицы. А убранство Петербурга насчитывает великое множество изображений самых различных животных и фантастических существ: сфинксов, грифонов, тритонов и т.п. Выполненные в камне и металле, их изображения украшают гранитные спуски к Неве, мосты, фасады домов, скверы и парки.
Я хочу рассказать именно о сфинксах, об этих хранителях тайн и загадок. Это они, каменные молчаливые изваяния с холодным отчужденным взглядом, по древним преданиям охраняют входы в гробницы и храмы от темных сил и всевозможной нечисти. Петербуржцы окружили этих чудовищ легендами: говорят, что сфинксы охраняют Петербург от наводнений. И что сфинксы живые, что они просто спят.
Кто такой сфинкс? Ответ прост: это фантастическое существо, с телом льва и головой человека, один из самых популярных персонажей египетской мифологии. Греки заимствовали образ сфинкса у египтян, но «приделали» к нему крылья грифона. Согласно древнегреческой мифологии, сфинкс - это порождение двух чудищ, Тифоны и Ехидны. По другим мифам – порождение Офра, чудовищного двуглавого пса, двойника Цербера. Но кто бы ни был родителем этого мифологического существа, они наградили свое творение крыльями, когтистыми лапами, львиным телом, огромной силой, невозмутимым спокойствием и холодным равнодушием.
Сфинкс обитал на скале у входа в Фивы и убивал (пожирал) прохожих, которые не могли разгадать его загадку: «Кто ходит утром на четырех ногах, днем - на двух, вечером - на трех». Когда ответ нашел Эдип (его ответ: “человек — в детстве, зрелости и старости”), сфинкс бросился со скалы.
Но тут всплывает интересная подробность: при переходе из египетской в древнегреческую мифологию сфинкс изменил пол! И теперь он вовсе не ОН, а ОНА!! И зовут ее сфинга!! И именно поэтому у подавляющего большинства скульптур женский лик.
Становится понятно, почему в стихотворении Брюсова к сфинксу применяется обращение женского рода и почему Михаил Шемякин наделил своего сфинкса весьма приличным бюстом.
Да и бросаться со скалы из-за сущей ерунды как-то не по-мужски…
Начну свою прогулку c Фонтанки. На Египетском мосту четыре чугунных сфинкса следят за уровнем воды в реке и за порядком на ее берегах.