Большинство малощетинковых червей живет в почве( например, хорошо известные дождевые черви).Тело дождевых червей очень сильно вытянуто; состоит из большого числа похожих друг на друга сегментов, образованных кольцевидными перетяжками. Сегменты иначе называют кольцами, отсюда и название класса кольчатые или кольчецы. Дождевой червь- обычный обитатель почвы. Чем богаче почва органическими остатками, тем больше в ней червей. Особенно много червей на поверхности земли бывает после дождя, т.к. вода заливает воздухоносные поры в земле. Дождевые черви играют огромную роль в почвообразовании. Они перемешивают почву, снижают ее кислотность, повышают плодородие. Они также населяют пресные и солоноватые водоемы. Водные малощетинковые черви способствуют самоочищению загрязненных водоемов и служат пищей для рыб. Мало щетинковые черви питаются главным образом мелкими органическими частицами - детритом, но известны и хищники, и паразиты.