Материк Северная Америка сформировался на Северо-Американской литосферной плите.В основании материка лежит северо-Американская литосферная платформа. Она занимает восточную часть материка. На западе и юго-западе - область сейсмической активности - место столкновения Северо-американской, Тихоокеанской, Наска, Карибской литосферных плит.Именно здесь и происходят наиболее сильные движения земной коры, сопровождаемые землетрясениями и извержениями вулканов.
Особенность рельефа: на западе - цепочка горной системы Кордильер (Береговые хребты, Скалистые горы, Каскадные горы, плато), на востоке - равнины, преобразованные и видоизмененные ледником (Лаврентийская, Центральная, Примексиканская, Приатлантическая). На ЮВ - древние, разрушенные горы - Аппалачи.