Несмотря на то, что железо очень распространенный металл, людям нужен был древесный уголь для его изготовления. Древесный уголь делается из древесины, но к 18 веку в Европе не осталось достаточно древесины для изготовления угля. Англичанин, Абрахам Дарби, решил данную проблему, когда придумал как использовать каменный уголь вместо древесного. Каменный уголь был очень распространенным, поэтому данное открытие привело к Промышленной революции. Люди использовали железо и сталь для производства различных механизмов, паровых двигателей, железных дорог и множества других вещей.
Камень, древесина и металл - это натуральные материалы. Однако, в 19в ученые пришли к выводу, что можно отделить молекулы от некоторых материалов, получив при этом совершенно новые вещества. Мы называем их синтетическими материалами или пластиком.Первый настоящий пластик - Бакелит (пластмасса) появился в 1909г. В течение следующих 30 лет появились другие виды пластика, такие как ПВХ, полистирол и нейлон. Химики все еще производят новые виды пластика.