Марс – загадочная планета, он издавна притягивал к себе взоры людей. В эпоху античности Марс ассоциировался с богом войны. В XIX-XX веках о Марсе много писали писатели-фантасты. Долгое время людей волновал вопрос: «Возможна ли жизнь на Марсе?». Да и сейчас он не утратил своей актуальности. Марс издавна окружён ореолом романтики и мифов.
Общие сведения о Марсе
Масса 0,107 массы Земли, то есть 6,4х10Іі кг Диаметр 0,53 диаметра Земли, то есть 6670 км Плотность 3,95 г/см3 Температура поверхности -23 °С на большей части поверхности, -150°С на полюсах, -0°С на экваторе Период обращения относительно звезд (продолжительность суток) 24,6229 часа Расстояние от Солнца (в среднем) 1,5237 а.е. (228 млн. км) Период обращения по орбите (год) 687 дней
Благодаря большому эксцентриситету орбиты Марс может изменять своё расстояние от Солнца в довольно широких пределах. Расстояние в ближайшей к Солнцу точке орбиты (перигелий) меньше среднего на 21 млн. км. Кратчайшее расстояние Марса от Солнца равно 207 млн. км, наибольшее – 249 млн. км. Марс вращается вокруг своей оси почти так же, как и Земля: его период вращения равен 24 час. 37 мин. 23 сек., что на 41 мин.19 сек. больше периода вращения Земли. Ось вращения наклонена к плоскости орбиты на угол 65°, почти равный углу наклона земной оси (66,5°). Это значит, что смена дня и ночи, а так же смена времён года на Марсе протекает почти так же, как на Земле. Там есть и тепловые пояса, подобные земным. Но есть и отличия. Прежде всего, из-за удалённости от Солнца климат, вообще суровее земного.Год Марса почти вдвое длиннее земного, а значит, дольше длятся и сезоны. Наконец, из-за эксцентриситета орбиты длительность и характер сезонов заметно отличаются в северном и южном полушариях планеты. Таким образом, в северном полушарии лето долгое, но прохладное, а зима короткая и мягкая, тогда как в южном полушарии лето короткое, но тёплое, а зима долгая и суровая.Великие противостояния следуют с интервалом 15 или 17 лет: это самый благоприятный период для наблюдения Марса. Эпоха соединения - самый неблагоприятный период для наблюдения Марса.По условиям видимости не все противостояния равноценны по двум причинам. Во-первых, из-за эксцентриситета орбиты Марса его расстояние от Земли в момент противостояния может меняться от 56 до 100 млн. км. Во-вторых, склонение, а значит, и высота планеты над горизонтом различны для разных противостояний.Те противостояния, при которых расстояние до Марса не превышает 60 млн. км, принято называть великими. Очевидно, в период великих противостояний Марс должен быть вблизи перигелия. Если соединить перигелий орбиты Марса с Солнцем прямой линией, то она пересечёт орбиту Земли в той точке, которую Земля проходит 29 августа. Поэтому даты великих противостояний Марса приходятся обычно на август или сентябрь (исключением был 1939 г., когда великое противостояние наступило 23 июля).