Антаркти́да — континент,
расположенный на самом юге Земли, центр Антарктиды примерно совпадает с южным
географическим полюсом. Антарктиду омывают воды Южного океана.Площадь
континента составляет около 14 107 000 км² (из них шельфовые ледники — 930 000
км², острова — 75 500 км²).Антарктидой называют также часть света, состоящую из
материка Антарктиды и прилегающих островов.
В результате глобального
потепления на Антарктическом полуострове начала активно формироваться тундра.
По прогнозам ученых, через 100 лет в Антарктиде могут появиться первые
деревья.Оазис на Антарктическом полуострове занимает площадь 400 км², общая
площадь оазисов 10 тыс. км², а площадь не занятых льдом районов (включая
бесснежные скалы) составляет 30—40 тыс. км². Биосфера в Антарктиде представлена
на четырёх «аренах жизни»: прибрежные острова и льды, прибрежные оазисы на материке
и арена ледникового щита.
Из растений встречаются
цветковые, папоротниковые (на Антарктическом п-ове), лишайники, грибы,
бактерии, водоросли (в оазисах). На побережье обитают тюлени, пингвины.Растения
и животные наиболее распространены в приморской полосе. Наземная растительность
на лишённых льда участках существует в основном в виде различных видов мхов и
лишайников и сплошного покрова не образует (антарктические мхово-лишайниковые
пустыни).
Антарктические животные
полностью зависят от прибрежной экосистемы Южного океана: из-за скудости
растительности все сколь-либо значимые пищевые цепи прибрежных экосистем
начинаются в водах, окружающих Антарктику. Антарктические воды особенно богаты
зоопланктоном, в первую очередь крилем. Криль прямо или опосредованно является
основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей,
пингвинов и других животных; полностью сухопутные млекопитающие в Антарктиде
отсутствуют, беспозвоночные представлены примерно 70 видами членистоногих
(насекомых и паукообразных) и нематодами, обитающими в почвах.Из наземных
животных обитают тюлени (Уэдделла, тюлени-крабоеды, морские леопарды, Росса,
морские слоны) и птицы (несколько видов буревестниковых(антарктический,
снежный), два вида поморников, полярная крачка, пингвины Адели и императорские
пингвины).В пресноводных озёрах материковых прибрежных оазисов — «сухих долин»
— существуют олиготрофные экосистемы, населённые сине-зелёными
водорослями,круглыми червями, веслоногими рачками (циклопами) и дафниями, птицы
же (буревестники и поморники) залетают сюда эпизодически.Для нунатаков
характерны лишь бактерии, водоросли, лишайники и сильно угнетённые мхи, на
ледниковый щит изредка залетают только поморники, следующие за
людьми.Существует предположение о наличии в подледниковых озёрах Антарктиды,
таких как озеро Восток, крайне олиготрофных экосистем, практически
изолированных от внешнего мира.В 1994 году учёные передали сообщение о быстром
увеличении числа растений в Антарктике[источник не указан 1146 дней], что
выглядит подтверждением гипотезы о глобальном потеплении климата на
планете.Антарктический полуостров с прилегающими островами имеет самые
благоприятные на материке климатические условия. Именно здесь произрастают два
вида встречающихся в регионе цветковых растений — луговик антарктический и
колобантус кито.