Капитан, главный герой рассказа Ивана Бунина восстанавливает фрагменты маршрута: Великая Китайская Река (Хуанхэ) , Босфор, Черное море. История трагической любви, одиночества и бессилия перед сильным чувством, которые, в конце концов, приводят героя к неотвратимой гибели, рассказана от лица его собаки по кличке Чанг, которую он подобрал во время остановки в Шанхае. В этом контексте название «Сны Чанга» приобретает новый дополнительный, почти мистический смысл, привнося ощущение странного пророческого сна, грез о будущем. Мир изменился, но он остался прежним, поскольку неизменны его абсолютные величины – любовь и смерть, страдание и счастье, красота и этика.
Рассказ «Сны Чанга » является, прежде всего, философским произведением рубежа веков. В нем рассматриваются такие вечные темы как любовь и счастье, говорится о зыбкости счастья, построенного только на любви, и вечности счастья, основанного на верности и признательности. Рассказ Бунина очень актуален и сегодня. Проблемы, затронутые в произведении, заставиляют задуматься о смысле жизни.