Находясь в кровеносных сосудах, кровь непосредственно не соприкасается с клетками органов и тканей. Тонкая стенка капилляров отделяет кровь от тканевой жидкости, находящейся в межклеточном пространстве. Это и есть истинная внутренняя среда организма. Клетки поглощают из нее кислород и питательные вещества и отдают в нее углекислый газ и продукты обмена.Тканевая жидкость по своему составу отличается от крови. В ней почти нет белков, тогда как в крови их до 7%. Жидкая часть крови непрерывно просачивается в межклеточные пространства и приводит в движение тканевую жидкость.
Значительная часть этой жидкости, вышедшей из крови, здесь же
возвращается в кровь, проникая через тонкие стенки мельчайших
кровеносных капилляров. Однако часть этой жидкости, не успевшая
вернуться в кровь, собирается между клетками тканей.В межклеточных пространствах начинаются лимфатические капилляры. В них из тканей жидкости образуется лимфа.
Лимфа оттекает по самостоятельным сосудам. Эти сосуды соединяются
во все более крупные и, наконец, впадают в большие вены около
сердца. Так лимфа соединяется с кровью. По своему составу лимфа
похожа на плазму крови, но более жидкая. В лимфатические сосуды
кишечника всасываются жиры пищи. Поэтому при употреблении жирной
пищи лимфа становится молочно-белой. Лимфа движется очень медленно: в
крупных лимфатических сосудах скорость ее движения составляет 0.3
мм/с. По ходу сосудов расположены лимфатические узлы, в которых
лимфа обогащается лимфоцитами. В лимфатических узлах происходит обезвреживание микробов и чужеродных веществ путем фагоцитоза и образования антител.Наиболее крупные лимфатические узлы
находятся в подколенных, паховых, подмышечных, поясничных, шейных
областях. Особое значение имеют лимфатические узлы и миндалины
пищеварительного канала. Семь миндалин в виде кольца расположены в
ротовой полости вокруг зева. Миндалины представляют собой лимфоидные скопления.
Здесь, в миндалинах, разыгрывается первый бой между микробами и
защитными веществами организма. При ангине, дифтерите, скарлатине в
первую очередь наступает воспаление миндалин. У ослабленных детей с
пониженной сопротивляемостью организма к инфекциям миндалины
хронически воспалены. Увеличение миндалин, называемых аденоидами, закрывает выход из полости носа, затрудняет дыхание и акт еды.