Илья Муромец. Более восьми веков назад, в 1188 году, в Киево-Печерской Лавре почил святой старец Илия, память которого Православная Церковь празднует в самом начале года, 1 января. Этот святой и до сей поры более известен как великий русский богатырь Илия Муромец. Еще при его жизни, в XII веке, народ сложил о нем множество былин и сказаний, которые с раннего детства знаем и мы с вами. Илия Муромец стал монахом, уже увенчанный славой любимого народом героя и победителя супостатов. Сам он славы никогда не искал: ни на бранном поле, ни тем более в монастыре. Его монашеские подвиги скрыты от нас, но, несомненно, были и они велики, более велики даже и трудны, чем подвиги ратные, - доказательством тому нетленные мощи Илии, которые и доселе покоятся в Ближних пещерах Киево-Печерской Лавры.
Московский священник Иоанн Лукьянов в своем "Путешествии в Святую Землю" в XVII веке пишет: "Поидохом в Антониеву пещеру и там видихом храброго воина Илию Муромца в нетлении лежащим под покровом златым, ростом как нынешние крупные люди, рука у него левая пробита копнем, язва вся видна, а правая рука изображает крестное знамение". Из этого описания видно, что Илия Муромец не был сказочным великаном, а был очень крупным и сильным человеком.
И обратите внимание, левая его рука свидетельствует нам о служении воина, а правая, пальцы которой сложены в троеперстие, - о молитвенном служении монаха.
В русских былинах каждый богатырь имеет свое живое лицо, со своими достоинствами и недостатками. И все это пронесено нашими предками через столетия. Здесь каждый характер дышит правдой. Добр и прямодушен, но скор на расправу и не щадит врага Добрыня Никитич. Дерзок, смел и ловок, но чаще побеждает хитростью Алеша Попович. Горделив и буен духом Дунай Иванович. Щеголь и волокита, но все-таки и богатырь, а значит - мужествен и силен, - Чурила Пленкович. И среди этого живого многообразия самых сильных и славных людей Древней Руси возвышается образ кроткого богатыря Илии Муромца.