Мария благорозумная, чувственная девушка, способная искренне любить. Она готова отказаться от личного счастья, потому что нет благословления родителей. Но эта слабая и робкая девушкаготова умереть, лишь бы не быть женой Швабрина. Из робкой бессловесной " трусихи" она вырастает в смелую и решительную героиню, способную отстоять свое право на счастье . Она истинная героиня... за это и полюбил ее Гринев. И роман назван в честь неё