Согласные бывают твёрдыми или мягкими.
Мягким согласный звук становится при написании после согласного букв:мягкий знак ь,е,ё,и,ю,я.
Но не всегда,некоторые согласные всегда только твёрдые,это:ж,ц,ш.
Например:жизнь,шина-согласные ж и ш остались твёрдыми.
Некоторые согласные сами по себе мягкие,причём ВСЕГДА,это:й,ч,щ.