Гидроидные, в отличие от сцифоидных имеют мешкообразное тело, тонкий слой мезоглеи, ведут прикреплённый образ жизни, иногда колониальный (португальский кораблик), могут размножаться и половым и бесполым способами, нервная система диффузного типа. Тогда как сцифоидные имеют мягкое тело с толстым слоем мезоглеи, имеют щупальца, ведут свободный образ жизни, размножаются только половым способом, нервная система представлена нервным кольцом, имеют органы равновесия и зрения (могут отличать свет от темноты)