Октябрьская революция поставила новую власть перед множеством проблем.
В решении этих проблем, а если точнее, во взглядах на эти проблемы, ярко проявилась гибкость большевиков, меняющих свои взгляды в зависимости от реальности.
Наиболее острой и опасной для целостности самого государства проблемой стало развитие национализма и сепаратизма, подтолкнувшие новую власть к смене своей национальной политики.
До Октября, пытаясь привлечь на свою сторону национальные районы, большевики выдвигали лозунг о «праве наций на самоопределение» вплоть до образования самостоятельных государств.
Революции 1917 года вызвали распад Российской империи.
Национальные территории империи начали провозглашать независимость
В Украине была создана буржуазная Центральная Рада, объявившая себя Центральным органом Украинской народной республики.
О своей независимости провозгласил финский сейм.
При поддержке германских войск независимыми стали Польша, Эстония, Латвия и Литва. Сепаратизм получил развитие в Закавказье и Средней Азии, где стали возникать новые независимые государства: Грузинская, Армянская и Азербайджанская республики, Северо-Кавказское эмирство в Нагорной Чечне и др.
Но развал стал угрожать и чисто российским территориям.
После Октября, в связи с развалом государства, большевики изменили толкование тезиса о праве наций на самоопределение.
Нарком по делам национальностей И.Ф.Сталин этот лозунг рассматривал как право наций на выбор социализма.
Даже стремление на развитие национальной культуры рассматривалось им как проявление сепаратизма, и беспощадно подавлялось.
Несмотря на планы Кремля, самоопределение стало фактом, и большевики должны были с этим считаться.
Удерживая от отделения одни территории, Совнарком (СНК) заявил о признании независимости уже отделившихся республик.
Но это внешнее признание не означало того, что в Москве смирились с поражением социалистической революции на окраинах.
Россия оказывала помощь национальным большевикам с целью их прихода к власти и дальнейшего воссоединения социалистических республик.
В Украине развивалось двоевластие: буржуазно-либеральная Центральная Рада в Киеве и большевистский Совет в Харькове.
Активная помощь Харьковскому Совету привела к свержению Центральной Рады, но та продолжила свою деятельность под защитой германских войск и при помощи Берлина добилась признания Москвой независимости Украины.
Однако немецкое покровительство прекратилось в 1919 году после поражения Германии в I Мировой войне.
Польское буржуазное правительство перебралось в Англию, где продолжило свою деятельность в качестве «правительства в изгнании».
По похожей схеме большевики действовали и в Финляндии.
Признав её независимость, Россия способствовала началу там рабочей революции и приходу к власти Финского Совета народных уполномоченных.
К разочарованию большевиков финский народ не поддержал этот переворот, и уже через 1,5 месяца там была восстановлена власть финского сейма, подтвердившего независимость Финляндии.
С империей было покончено, но чтобы остановить процесс распада, большевики стали действовать более разносторонне:
во-первых – Красная Армия всё активнее вмешивалась в политическую борьбу на местах;
во-вторых – началась разработка Российской Конституции, которая должна была закрепить федеративное устройство, т.е. право на автономию в рамках единого государства.