Русско-японскую войну 1904-1905 годов часто сравнивают с Крымской войной 1853-1856 годов, а оборону Порт-Артура — с обороной Севастополя и находят в них много общего. При этом историки определенного склада любят рассуждать главным образом о таких непременных атрибутах этих войн, как «отсталость» царской России и «бездарность» царских генералов. Однако редко говорят, что обе эти войны начинались при подстрекательстве западных мировых держав, что велись они в условиях отрицательного отношения к России мирового общественного мнения. Средства массовой информации уже тогда играли разрушительную для России роль.
оссия не хотела войны с Японией, и Император Николай II неоднократно высказывал свое желание «избавить Россию от ужасов войны» . Война была начата Японией с целью вытеснить Россию из Кореи, Китая, Маньчжурии.
Тем не менее сравнение оборон Севастополя и Порт-Артура оправданно. И в Крыму, и на Ляодуньском полуострове проявился несгибаемый русский дух. Русские и в драматических, если не сказать трагических, ситуациях сумели снискать себе славу. Как в первом, так и во втором случаях весь мир, несмотря на откровенную антироссийскую пропаганду указанных выше сил, с удивлением и невольным восхищением следил за многомесячными военными действиями вокруг этих крепостей. Действительно, Севастополь и Порт-Артур во многом схожи. Это города и базы флотов при прекрасных бухтах, волею судеб ставшие крепостями в процессе военных действий, Севастополь и Порт-Артур стали жемчужинами русской военной славы, несмотря на поражения России в этих войнах.
Но очевидны и различия. Севастополь сопротивлялся 9 месяцев и сдался, очевидно исчерпав все резервы для дальнейшей борьбы. Порт-Артур сопротивлялся дольше — 11 месяцев, но капитулировал, вызвав разочарование этим актом как у защитников, так и у большинства еще патриотически настроенных граждан России. К сожалению, во время Русско-японской войны Россия не могла похвастаться победами, подобно Синопу или Карсу, как это было в Крымскую войну. Увы, в новых условиях не стали наследниками славы Скобелева командовавшие на Дальнем Востоке генералы Куропаткин и Стессель. Война [352] дала лишь достойные примеры самоотверженности в неравной борьбе (типа того, как мужественно сражались и, не желая сдаваться, погибали «Варяг» и «Стерегущий») . В результате славно защищавшийся Порт-Артур был бесславно потерян для России.