Действия Минина и Пожарского спасли Россию от кабалы со стороны польских захватчиков:
Начало XVII века - тяжелый период в истории страны. Воспользовавшись междоусобицей, русский престол пытается захватить польская шляхта. Во главе польских войск на Руси появляется сначала Лжедмитрий I, затем Тушинский вор, так народ прозвал второго самозванца. Наконец, главным претендентом на царство выступает сам король Сигизмунд. Изменники-бояре открывают ворота Московского Кремля, оттуда отряды шляхты совершают разбойничьи налеты на русские города и селения. Русь стонет под польским сапогом.. .
В это тревожное, грозное время набатом прозвучали обращенные к нижегородскому люду слова земского старосты Кузьмы Минина: ''Московское государство и прочие грады большия и меньшия все разорены.. . Что в нашем богатстве? Токмо поганым зависть и аще приидут и град наш возьмут. А единому нашему граду устояти ли? Так положим все наше богатство и начнем собирати и ратным людям давати... '' [1]. Нижегородцы решились на невиданное по тем временам дело: каждый двор отдает ''пятину'' - пятую часть своего имущества - на вооружение общенародного войска, способного противоборствовать врагу и освободить Москву. Был брошен клич по всей земле Русской. Со всех сторон шли в Нижний ратники. Народное ополчение, ''собра полки многие'', во главе с К. Мининым и Д. Пожарским, военачальником, ''искусным