Гидроторакс бывает при декомпенсации сердечной деятельности, заболеваниях почек, гипопротеинемии, сдавлении органов средостения опухолью, аневризмой. Жидкость скапливается в обеих плевральных полостях, реже встречается односторонняя ее локализация. Гидроторакс обычно сочетается с анасаркой, асцитом, иногда выпотом в перикарде. Причиной образования транссудата в плевральной полости являются повышение внутрикапиллярного гидростатического и снижение коллоидно-осмотического давления плазмы.
Диагностика гидроторакса не сложна, так как у больных при этом отмечаются другие признаки декомпенсации сердечной деятельности (но иногда ошибочно ставят диагноз плеврита) . У больных с гидротораксом не повышается температура тела, нормальные показатели крови. Во время плевральной пункции получают прозрачную жидкость с относительной плотностью ниже 1015, малым содержанием белка (до 3%), единичными клетками эндотелия и единичными лимфоцитами.
Больных с подозрением на наличие гидроторакса необходимо госпитализировать. В стационаре больному при большом скоплении жидкости в плевральных полостях производят диагностическую плевральную пункцию. Лечение больного с гидротораксом направлено на основное заболевание. При большом скоплении жидкости и выраженном затруднении дыхания проводят разгрузочные плевральные пункции, удаляя однократно не более 1 л жидкости с каждой стороны.