К этому классу принадлежит большинство живущих в настоящее время губок. Именно эти губки поражают наблюдателя разнообразием форм, размеров и красок. Подобно стеклянным губкам, они достигают значительной величины. Но в то же время среди них встречается много представителей карликового роста. Обыкновенные губки - это колониальные или реже одиночные организмы, имеющие лейконоидный тип строения тела. Жгутиковые камеры у них мелкие, округлой, грушевидной или слегка вытянутой формы. Скелет образован одноосными и четырехлучевыми кремниевыми иглами, нередко в сочетании с органическим веществом спонгином. Иногда иглы отсутствуют и скелет представлен одними роговыми волокнами.
Макросклеры обычно закладываются внутри склеробластов, носящих здесь название силикобластов. Вначале образуется тонкая осевая нить из органического вещества, вокруг которой откладывается слой аморфного кремнезема. Затем молодая иголочка освобождается из материнской клетки, и ее формирование завершается другими силикобластами, откладывающими на поверхности иглы концентрические слои плотного аморфного кремнезема. Образование микросклер полностью завершается внутри материнской клетки. Очень немногие, так называемые мясистые губки (Oscarella, Halisarca), относящиеся к этому классу, совсем лишены скелета.