Западно-Сибирская равнина — одна из самых больших аккумулятивных
низменных равнин земного шара. Она простирается от берегов Карского моря
до степей Казахстана и от Урала на западе до Среднесибирского
плоскогорья на востоке. Равнина имеет в плане форму суживающейся к
северу трапеции: расстояние от южной ее границы до северной достигает
почти 2500 км, ширина — от 800 до 1900 км, а площадь лишь немногим
меньше 3 млн. км2.
В Советском Союзе нет больше таких обширных
равнин со столь слабо пересеченным рельефом и такими небольшими
колебаниями относительных высот. Сравнительное однообразие рельефа
обусловливает отчетливо выраженную зональность ландшафтов Западной
Сибири — от тундровых на севере до степных на юге. По причине слабой
дренированности территории в ее пределах весьма видную роль играют
гидроморфные комплексы: болота и заболоченные леса занимают здесь в
общей сложности около 128 млн. га, а в степной и лесостепной зонах много
солонцов, солодей и солончаков.
Географическое положение
Западно-Сибирской равнины обусловливает переходный характер ее климата
между умеренно континентальным Русской равнины и резко континентальным
климатом Средней Сибири. Поэтому ландшафты страны отличаются рядом
своеобразных особенностей: природные зоны здесь несколько смещены к
северу по сравнению с Русской равниной, зона широколиственных лесов
отсутствует, а ландшафтные различия внутри зон менее заметны, чем на
Русской равнине.
Западно-Сибирская равнина — наиболее обжитая и
освоенная (особенно на юге) часть Сибири. В ее пределах располагаются
Тюменская, Курганская, Омская, Новосибирская, Томская и
Северо-Казахстанская области, значительная часть Алтайского края,
Кустанайской, Кокчетавской и Павлодарской областей, а также некоторые
восточные районы Свердловской и Челябинской областей и западные районы
Красноярского края.