К главному герою - мальчику - приезжает дед, которого он видел только на портрете в образе молодого генерала. Мальчик получает на свои вопросы (где был дедушка столько лет, почему он жил в далеких и гиблых местах, о которых рассказывает, и т. п. ) только намеки и ответ "Вырастешь, Саша - узнаешь", что ему в конце концов надоедает. Читатель, конечно, понимает, что дедушка - декабрист, вернувшийся из Сибири, но мальчику еще предстоит это узнать в будущем