Эфирные масла широко распространены в растительном мире, и их роль
весьма велика. К важнейшим физиологическим функциям относятся следующие:
Эфирные масла являются активными метаболитами обменных процессов,
протекающих в растительном организме. В пользу этого суждения
свидетельствует высокая реакционная способность терпеноидных и
ароматических соединений, являющихся основными компонентами эфирных
масел.Эфирные масла при испарении окутывают растение своеобразной
«подушкой», уменьшая теплопроницаемость воздуха, что способствует
предохранению растения от чрезмерного нагревания днем и переохлаждения
ночью, а также регуляции транспирации.Запахи растений служат для привлечения опылителей-насекомых, что способствует опылению цветков.Эфирные масла могут препятствовать заражению патогенными грибами и бактериями, а также защищать растения от поедания животными.