Экономическая география представляет собой одно из крупнейших направлений географической науки (наряду с физико-географическими дисциплинами и картографией).
1.1.1. Объект и предмет экономической географии
Экономическая география (ЭГ), социально-экономическая, общественная география - комплекс научных дисциплин, составляющий обществоведческий блок географии в целом. Будучи по основным параметрам наукой общественной, она относится к совокупности географических наук, поскольку изучает экономические и социальные процессы и явления в территориальном, географическом аспекте.
Основными критериями географичности любого исследования мы будем считать триединство: территориальность, комплексность и картируемостъ синтезируемой экономико-географической информации (по Н. Н. Баранскому).
Экономическая география может быть отнесена как к общественным наукам (т к. она изучает общество в его географическом измерении), так и к естественнонаучным (т. к. относится к географическим наукам). Экономическая география, основываясь на законы развития общества, а также на законы природы, занята анализом и прогнозом территориальных взаимодействий в системе «природа - население - хозяйство».
Объект ее исследований - территориальная организация общества (ТОО)1. Предметом исследования ЭГ служит антропогенная (техногенная) сфера оболочки Земли (географической среды) с теми или иными пространственными структурами, которые обусловлены взаимодействием общества и природы (ноосфера В. И. Вернадского). Более конкретным предметом служит пространственная структура населения, природопользования и хозяйства, складывающаяся под влиянием географического (территориального) разделения труда на различных иерархических уровнях - от локального и регионального до глобального.
В центре внимания экономической географии (ЭГ) находятся территориальные системы производительных сил: процессы их формирования,функционирования,управления,
взаимопроникающее и взаимодополняющее влияние природных и антропогенных сред геосферы.
Экономическая география описывает преимущественно массовые (а не единичные) явления. И лишь в исключительных случаях - некоторые наиболее значимые уникальные явления.
Экономическая география является неотъемлемой частью комплексной географии, обеспечивая решение следующих видов практических задач: 1.
Разрешение вопросов о пространственно- временных категориях явлений; 2.Решение проблемных вопросов разного иерархического территориального уровня в рамках любой политико-экономической системы; 3.Решение задач об обществе с привлечением начал комплексной, в т. ч. физической географии; 4.«Трехмерное» видение процессов и их комплексная интерпретация; 5.Подготовка специалистов (в ВУЗах), мыслящих пространственными категориями об экономических, социальных и политических процессах.
Термин «экономическая география» введен в научный обиход в России М. В. Ломоносовым в 1761 г.
Экономическая география изучает также размещение и развитие производительных сил в тесной связи с природно- экологическими условиями (производительные силы включают два фактора: рабочую силу и средства производства - предметы и орудия труда)