Нервная регуляция осуществляется с помощью нервных импульсов нервной системой, действует быстро и локально, но непродолжительно. Гуморальная регуляция осуществляется с помощью биологически активных веществ-гормонов эндокринной системой, действует медленно, но на весь организм (прямо или косвенно) , эффект долгий. Транспорт гормонов осуществляется за счёт крови.
Эти два вида регуляции тесно взаимосвязаны: например, при низкой концентрации сахара в крови нервные импульсы извещают об этом мозг, мозг извещает поджелудочную железу, она, в свою очередь, вырабатывает глюкагон, и уровень сахара повышается. Поступает сигнал, что сахар в норме, и поджелудочная железа останавливает выработку гормона.