ГЕНЕАЛО́ГИЯ — спец. ист. дисциплина, занимающаяся изучением происхождения и истории родов, семей и отд. лиц, установлением родств. связей, фактов биографий. Предания и записи Г. изв. у разных народов с глубокой древности. Составлялись родословия (нередко вымышл.) царей, героев, военачальников и т. д. в странах Др. Востока, у древних греков, римлян. Г. играла важную роль в ср.-век. Европе, поскольку от древности рода обычно зависело положение дворян в системе феод. иерархии. Напр., при приеме в рыцарский орден требовались доказательства "благородного" происхождения кандидата в рыцари по линии отца и матери, необходимо было представить 8 (иногда 16) гербов по каждой линии. Составлением генеалогич. деревьев (родословных) занимались особые гос. учреждения, герольдии, к-рые также составляли новые гербы, вели учет дворянских родов и т. д. В 18 в. наряду с практич. Г. появляется Г. как науч. дисциплина, доставляющая историку сведения биогр. характера, помогающая разобраться в имуществ., полит., соц. отношениях. С кон. 18 в. в ряде европ. стран вводится преподавание Г. В 19 в., помимо Г. дворянства, начинается изучение истории бурж. родов, а в 20 в. и др. соц. слоев. Вместо генеалогич. деревьев и сменивших их генеалогич. таблиц теперь в Г. используются генеалогич. росписи, где каждый чл. рода получает свой номер (под первым номером значится родонач., все остальные по нисходящей), изучение набора номеров, имеющихся в росписях любых двух чл. рода, дает точное представление о степени их родства.