Это персонаж древнегреческого мифа. Царь Тантал был хитрым правителем и однажды решил перехитрить богов. Убил своего сына, сварил его мясо и пригласил богов на пир. Боги наказали его за это. Теперь Тантал покоится в царстве мертвых по шею в воде, над его головой навис меч, а сбоку сладкие плоды, до которых он не может дотянуться. Эти вечные муки и названы "танталовыми муками"