Ветвление у растений, а также у грибов - это образование системы разветвленных осей. Оно обеспечивает организмам увеличение общей площади соприкосновения с воздушной средой, водой или почвой. У низших растений в результате ветвления возникает система талломов (слоевищ) . У высших растений в результате ветвления, связанного с деятельностью меристем , образуются системы побегов и корней . Механизмы ветвления у разных групп растительных организмов существенно различаются
Ветвление возникло в процессе эволюции тела растений еще до появления органов. В простейших случаях верхушка главной оси вильчато ветвится и дает начало двум или большему числу осей следующего порядка. Это так называемое верхушечное, или дихотомическое, ветвление. Верхушечным ветвлением обладают многие многоклеточные водоросли , а также некоторые высшие растения, например плауны . У остальных групп организмов чаще встречается боковой тип ветвления. При этом на главной оси возникают боковые выросты, которые дают начало боковым осям. В результате ветвления образуется система талломов , корней или побегов .