До изобретения книгопечатания книги переписывались от руки, оформлялись рисунками-миниатюрами, в качестве материала использовалась кожа тончайшей выделки, папирус, глиняные таблички, шелк (Китай, Япония).... поэтому, были очень дорогими, а переписчик, обладающий каллиграфическим почерком, также высоко ценился