Издавна интересовались люди, как именно появились они на Земле, кто был первым их предком, где и когда он жил. Древние охотничьи племена своими предками считали какое-нибудь животное: тигра, медведя, орла. Изображениятаких "предков! они вырезали на стволах деревьев, высекали на камнях… Охотиться на "предков" запрещалось, им приносили жертвы, молились на них. Позже, когда люди населили небо богами, они решили, что предков человечества сотворили именно боги.Древние вавилоняне, к примеру, утверждали, что человека слепил из глины бог Бел. Именно из глины, потому что из нее они лепили посуду, строили дома и храмы… Даже писали на глиняных табличках. Легенду эту одолжили христиане, и согласно христианской религии, первого человека – Адама – бог также вылепил из глины.Древнегреческие философы, которые не очень полагались на богов, объясняли появление людей действием Солнца на ил и воду или же считали предками человека рыб.Если вспомнить, что все наземные животные, а значит и человек, происходят от кистеперых рыб, такое учение можно считать первой более-менее удачной попыткой объяснить происхождение человека.
Ученые столетиями изучали строение тела животных, рыб, птиц. Находились смельчаки, которые по ночам расчленяли трупы людей, хотя это строго запрещалось религией. Сравнивая строение тела человека со строением тела животных, ученые с удивлением убеждались, что в них много общего.Вот почему шведский ученый Карл Линней хотя и признавал божественное происхождение человека, но в целом очень правильно отнес его и человекоподобную обезьяну к одной группе животных.
Карл Рулье – профессор Московского университета – тоже пытался отыскать самых древних предков человека. По его мнению, жизнь возникла в море, а значительно позже от морских животных произошли жившие на суше. Из них и развился человек.Французский исследователь Жорж Бюффон, сравнивая строение тела животных и людей, также указывал на их похожесть. По его мнению, современные животные и люди имеют общих предков, населявших Землю в давние времена.Великий английский исследователь Чарльз Дарвин в своей книге «Происхождение человека» доказывал, что человек и человекоподобные обезьяны имеют общих предков. А чтобы человек мог сформироваться, он должен был прежде всего освободить руки. Древний человек не имел могучих мускулов, острых зубов, длинных когтей. Его малыши росли несколько лет и были беззащитными перед хищниками. Так что, чтобы выжить между многочисленными врагами, люди должны были изготовить какое-нибудь оружие, а это в свою очередь стало возможным только тогда, когда у человека развился мозг, стал больше и сложнее чем мозг животного…Много ученых не согласилось с эволюционной теорией происхождения человека. Один из них даже написал гневное письмо Дарвину, подписавшись: «Ваш бывший товарищ, а сейчас потомок обезьяны».
Особенно огорчились священнослужители. Еще бы, ведь эволюционная теория противоречила богословским догмам. В Америке учителей, преподававших эволюционную теорию, даже привлекали к суду.Нужны были доказательства. Сотни ученых в разных уголках земного шара искали скелеты и черепа древних людей. И они их находили.Сейчас эти находки хранятся в стальных сейфах в музеях. Их очень мало, и ценность их необычайно велика. Потому что это – история человечества.Из-за того, что останков древних людей было найдено очень мало, а стоили они очень дорого, время от времени мошенники пытались подделывать их. Насыщали черепа современных людей разными химическими веществами, чтобы они имели древний вид, приклеивали к черепам людей челюсти обезьян, добавляли к скелетам кости других животных. Мошенников разоблачали, но появлялись новые мошенники, подделывавшие кости столь умело, что на раскрытие подделок ученые затрачивали годы.Сейчас наука научилась при помощи радиоактивного анализа устанавливать возраст костей. Ведь в каждой кости есть радиоактивные вещества, которые после смерти животного постепенно распадаются. Зная скорость распада этих веществ, их остаток в ископаемом скелете, можно вычислить, когда именно жило данное животное.Мошенникам стало жить тяжелее, ученым легче, и сейчас эволюционный путь развития людей в общих чертах более-менее понятен.