Свете учения о строении атомов становится обоснованным разделение Д. И. Менделеевым всех элементов на семь периодов. Номер периода соответствует числу энергетических уровней атомов, заполняемых электронами. Поэтому s-элементы имеются во всех периодах, р-элементы — во II и последующих, d-элементы — -в IV и последующих и f-элементы — в VI и VII периодах.
Отсюда же следует, что номер группы, как правило, указывает число электронов, которые могут участвовать - в образовании химических связей. В этом — физический смысл номера группы