Многовековую историю
биологической науки можно разделить на несколько этапов. Ф. Энгельс
выделял два основных периода в развитии биологии: метафизический
и дарвиновский.Для додарвиновского
периода в истории биологии характерным было господство
метафизических представлений о неизменности и изначальной
целесообразности природы. Метафизики рассматривали явления и
тела природы как раз и навсегда данные, неизменные, изолированные и
не связанные между собой. Они считали, что виды растений и животных
являются продуктом творческого актами что с самого начала организмы
уже имели в готовом виде все характерные для них приспособления.
Метафизическое мышление является антидиалектическим, а
метафизические представления о природе смыкаются
с креационизмом (лат.
creatio
—
сотворение) и теологией.Однако ив период
господства метафизики и креационизма в биологии отдельные
естествоиспытатели фиксировали внимание на фактах изменчивости,
превращения форм растений и животных. Зарождалось и развивалось
течение, известное под названием
трансформизма (лат.
transformis
—
превращенный, изменяемый). Трансформизм, подрывавший устои
метафизики и креационизма, считают предшественником эволюционного
учения.
Важным условием перехода
на более высокий уровень познания объекта или процесса является
применение нового метода исследования. В обосновании проблем
эволюции Дарвин широко применял исторический метод и разработал
новые подходы к познанию живой природы. Это создало большие
возможности для развития биологии во второй половине
XIX
в. на принципах
историзма, эволюционизма.Под эволюцией
(лат.
evolutio
от
evolvo
—
разворачиваю) понимают процесс исторического развития органического
мира и увеличение разнообразия растений и животных путем
новообразования, постепенного приспособления живых систем к
беспрерывно меняющимся условиям существования под контролем
естественного отбора. Вследствие эволюции в ряде последовательных
поколений происходят количественные и качественные изменения формы и
функции органов, способа жизни организмов.
В пределах названных Ф.
Энгельсом двух периодов можно выделить еще несколько узловых точек в
истории биологии, количество которых зависит от подходов к принципам
периодизации истории науки. Наиболее важные этапы истории биологии в
основном совпадают со сдвигами в социально-экономической структуре
общества. Развитие науки в значительной степени обусловлено
потребностями общественного производства и практической деятельности
людей по освоению природы.
С этих позиций весь
длительный путь развития биологии можно разделить на четыре основных
эпохи.
1. Эпоха практических
донаучных знаний (или умозрительный период) — от каменного века до
XVI
ст. Для этого времени характерно главным образом
описание наблюдаемых биологических явлений, на основе которых еще не
устанавливались закономерности их развития. Вместо них давались
умозрительные и нередко религиозно-идеалистические трактовки.
2. Эпоха возникновения и
оформления основных биологических наук (описательный период) — с
XVI
до середины XIX
в. Это период
аналитического развития биологии, когда появилась профессия
натуралиста, ученые начали применять эксперимент и пытались давать
биологическое обоснование практики медицины, растениеводства,
животноводства. В это время формируется научная, система знаний о
живой природе, быстро развиваются ботаника, зоология, систематика,
морфология, физиология, эмбриология и другие биологические науки.3. Эпоха синтеза научных
биологических знаний (или каузальный период) — с середины
XIX
до середины
XX
в. Первым крупнейшим синтезом научных знаний была
теория Ч. Дарвина, давшая причинное объяснение исторического
развития органического мира.
4. Эпоха проникновения в
биологический ультрамикромир и раскрытия сущности жизненных
процессов (или реконструктивный период) — это биология настоящего и
будущего времени. Современные технико-экономические и
социально-идеологические возможности открывают широкие пути для
дальнейшего развития биологической науки и практического
использования ее достижений.
Перед современной
биологией поставлены важные задачи в познании сущности явлений жизни
№ их осуществление подкреплено рядом правительственных
постановлений: «О мерах по дальнейшему развитию биологической науки
и укреплению ее связи с практикой» (1963), «О мерах по ускоренному
развитию молекулярной биологии и генетики и использованию их
достижений в народном хозяйстве» (1974), «О дальнейшем развитии
физико-химической биологии и биотехнологии и использовании их
достижений в медицине, сельском хозяйстве и промышленности» (1981).Современная биология
является теоретической основой медицины и сельского хозяйства. Она
не только изучает окружающий мир, расширяя применение в производстве
биологических агентов и процессов, но и стала средством изменения
этого мира, вторгается в производство и становится одним из важных
факторов научно-технического прогресса