Предыстория: Папа Римский бы формально руководителем Священой Римской Империи. Генрих был немецким королем, претендент стать Императором Германской Римской Империи. Генрих поносил Папу, типа это ничтожество, можно и без него. Папа блгословлял тогда королей. Папа просто интердиктоировал Генриха (отлучил от церкви). В то время очень серьезное наказание - человеку нелься причащаться, крестить своих детей ... самое главное что все его подчиненные освобождались от присяги ему. Тот, кто игнорировал бы отлучение - сам рисковал попасть туда же. Генрих фактически переста быть королем. И даже его брак оказался недействительным. Мужем он был жестоким, его жена русская княжна использовала ситуацию, поехала в Каноссу где резиденция Григория и стала там жить и поносить развратного мужа. Генрих стал вообще никем, любой мог его убить даже. Он смирил гордыню (а до этого его считали самым выдающимся немецким императором после Карла Великого), без знаков отличия королевской власти пошел на унижение, просить прощение. Папа конечно хотел уничтожить своего врага, но он человек был очень умный, понимал, что если не простит, то другие монархи будут его бояться и попытаюся избавиться от такого опасного Папы. Он поунижал короля один вечер, тот простоял на свежевыпавшем снегу босиком и на коленях, потом принял и был спектакль прощения. Кстати Генрих отомстил, уничтожил Папу через несколько лет. Кстати при этом Папе был раскол между Восточной и Западной церквями.
1.Генрих показал своим видом полное расскание в своем поведении, покаяние, просьбу простить. Григорий получил что хотел, но начал конечно бояться короля (императора), это все-таки был самый сильных монарх того времени в Европе. Григорий понимал прекрасно какого сильного врага получает и что он не может его не простить.
2. Папа был сам по своему отстранен Генрихом перед этим - "император" был настолько популярен в немецких землях, что мог делать что угодно. Генрих провозгасил что он сам может быть главой церкви и теперь он будет крестить, прощать, ... то есть по сути Римский Император, который сам был главой церкви. Папа таким образом устранялся. Ему не оставалось ничего другого как отстранить зарвавшегося короля от церкви. Так что хотя это были два самых могущественных человека Европы, ситуация не была под контролем ни у одного, ни у другого. Неожиданности ни для кого тоже не было - они были оба очень умные политики, понимали последствия своих поступков, просто оба вынуждены идти на крайность по обстоятельствам.
3. Дикий страх. Никто не хотел бы оказаться ни в положении короля, ни в положении Папы. Плюс религия - это как бы "божий" спор.
4. Пойти в Канносу - смирить гордыню и пойти на крайнее унижение ради прощения и спасения себя.