Истоки данного фразеологизма берут свое начало в Московской Руси. При царе Алексее Михайловиче, напротив коломенского дворца был установлен длинный ящик, в
который каждый желающий мог положить послание царю с пожеланиями или
жалобами. Просители, опустившие свое прошение в ящик, должны были долго ждать ответа, т.к. урна быстро наполнялась. Именно поэтому в народе сохранилась такая недобрая слава выражения "Откладывать в долгий ящик", что означает тянуть что-то невыносимо долго.