Морфема представляет собой минимально значимую часть слова, состоящую из морфов, которые имеют одно и тоже значение, ряд, общие признаки. Представлять морфему может один морф (префикс вы-) или несколько (-руч-/-рук-/-рук'-). При этом представляющие морфему морфы могут иметь разный фонетический облик – все зависит от того, какое окружение внутри словоформы. Группа морфов в одной морфеме, которые имеют одинаковый фонемный состав, называется алломорф. Разделение морфем на части позволяет выделить незначимые элементы – фонемы.