Любые изменения в Природе, связанные со сменой дня и ночи, называются суточными колебаниями или суточными изменениями. Из названия видно, что суточные колебания имеют период равный 1 суткам. Эти колебания наблюдаются у всех организмов, во всех экологических цепочках и экосистемах. Например, температура тела любого человека вечером обычно немного выше, чем утром. Ночью света нет, и фотосинтез у растений прекращается. Поэтому, например, фитоценоз леса большую часть кислорода вырабатывает днем. Фитопланктон ночью поднимается к поверхности водоема, а днем опускается на глубину. В океане такие перемещения могут достигать многих десятков метров! Вслед за фитопланктоном следует зоопланктон, за которым устремляются многие рыбы. Такие повторяющиеся изо дня в день перемещения организмов в течение суток называют суточными миграциями. При умеренном климате большинство животных ночью прекращает активную жизнь — засыпает. Но засыпают они никогда попало, а сразу после захода Солнца, и просыпаются сразу с его восходом.