З поняттям ареалу пов’язана проблема походження культурних рослин і
домашніх тварин.
Протягом тисячоліть, починаючи з кам’яного віку, людина вирощує рослини,
які мають корисні для неї властивості. Шляхом штучного добору вона
сприяє тому, що культурні рослини почали втрачати деякі природні
властивості і набувають ознак, які їх суттєво відрізняють від своїх
диких родичів. Наприклад, деякі рослини втрачають пристосування до
природного розсіювання насіння, а свійські тварини – захисне забарвлення
шкіри, властиве їх диким предкам. Поряд з тим, культурні рослини і
свійські тварини втрачають ряд захисних функцій організму проти
захворювань тощо.
Центри походження культурних рослин і свійських тварин потрібно знати
для збору і використання їх диких родичів, які є найкращим матеріалом у
селекційній роботі при виведенні нових сортів рослин і
високопродуктивних порід тварин.