После победы Февральской революции политические силы российского общества по разному представляли проблему власти и по-разному решали проблему выбора пути, по которому должна была идти страна, что нашло отражение в позиции политических партий.
Как полагают современные исследователи, специализирующиеся по истории российских революций, расстановка политических сил после февраля 1917 года распределялась так: на левом фланге были большевики, на правом - кадеты и октябристы, а меньшевистско-эсеровский блок играл роль центра, который в ходе развития событий смещался то вправо, то влево.
Позиция ведущей либеральной партии России кадетов была изложена в решениях ее II съезда: проведение буржуазно-демократических реформ, созыв Учредительного собрания, установление демократической республики, направление политического развития России по тому руслу, по которому шла Западная Европа. Понимая, что удержаться у власти в революционной России можно было лишь используя центристские силы, верховодившие в Советах, VII съезд партии кадетов провозгласил тактику "левого блока", то есть союза с революционно-демократическими силами. Однако кадеты считали этот блок лишь промежуточным этапом на пути к установлению единовластия буржуазии.
Позиция меньшевиков и эсеров. Главная цель - социализм, но Россия - наиболее отсталая из мировых держав, в ней для социализма еще не созрели необходимые предпосылки, поэтому любой социалистический эксперимент заранее обречен на провал. Исходя из того, что в России совершилась буржуазно-демократическая революция, меньшевистская "Рабочая газета" писала о том, что буржуазное правительство - "единственно подлинное правительство страны". Отношение меньшевиков и эсеров к Временному правительству определялось формулой "поскольку - постольку", что означало поддержку правительства, когда оно действовало в интересах демократии и выступление против него, когда оно пытается тормозить революцию. Но как эсеры, так и меньшевики не были политически едины в своих устремлениях. У них были правые, левые и центристские группы.
Большевики. После победы Февральской революции партия большевиков вышла из подполья и получила возможность действовать легально. В момент выхода из подполья она была сравнительно малочисленной. По данным историка В.И. Миллера, в большевистских организациях было около 10 тыс. членов. Но, развернув политическую работу, большевистская партия стала быстро увеличивать свое членство: в апреле 1917 года в ее рядах состояло уже 100 тыс. человек, а в октябре 1917 года - 350 тыс. для сравнения: в 1917 году кадетская партия насчитывала 60-70 тыс., меньшевики - 193 тыс., эссеры - более 500 тыс. членов.
До возвращения Ленина из Швейцарии (он вернулся 3 апреля) в руководящем органе большевиков - Русском бюро ЦК РСДРП(б) - не было единства в отношении тактической линии. Преобладала точка зрения Каменева Л.Б. о незавершенности буржуазно-демократической революции в России и необходимости ее дальнейшего продолжения. Однако приезд Ленина и его Апрельские тезисы внесли в оценку политической обстановки и в тактическую линию партии серьезные изменения. Был взят курс на немедленный переход от буржуазно-демократической революции к революции социалистической, результатом которой должно было стать установление диктатуры пролетариата, В качестве способа, перехода к социализму был первоначально избран мирный путь, путем передачи всей полноты власти Советам, а после июльских событий VI съезд РСДРП(б) взял курс на подготовку вооруженного восстания.
Попытка большевиков подвести массы к опасной черте - насильственному изменению характера власти ослабила их позиции и создала объективную предпосылку для сплочения всех демократических сил России, которые выступали за буржуазно-демократический путь ее развития. Открывалась возможная перспектива стабилизации власти на основе соглашения ведущих политических сил, проведения демократических выборов и созывы Учредительного собрания, уточнения параметров нового государственного и общественного строя.