В IV в. до н. э. — V в. н. э. античные учёные-энциклопедисты пытались
создать теорию о происхождении и строении окружающего мира, изобразить
известные им страны в виде чертежей. Результатами этих изысканий явилось
умозрительное представление о Земле как о шаре (Аристотель) , создание
карт и планов, определение географических координат, введение в обиход
параллелей и меридианов, картографических проекций. Кратет Малльский,
философ-стоик, изучал строение земного шара и создал модель — глобус,
также он предполагал, как должны соотноситься погодные условия северного
и южного полушарий.
«География» в 8-ми томах Клавдия Птолемея
содержала сведения о более чем 8000 географических названиях и
координаты почти 400 точек. Эратосфен Киренский впервые измерил дугу
меридиана и оценил размеры Земли, ему принадлежит и сам термин
«география» (землеописание) . Страбон был родоначальником страноведения,
геоморфологии и палеогеографии. В трудах Аристотеля изложены основы
гидрологии, метеорологии, океанологии и намечается разделение
географических наук.