Крупные феодалы жили в замках. Издали замок
напоминал гнездо хищной птицы: он строился обычно на высокой скале.
Замок был окружен глубоким рвом. Вокруг него возводилось несколько рядов
толстых каменных стен, увенчанных круглыми или четырехугольными башнями
с узкими бойницами. Попасть в замок можно было через подъемный мост,
который опускался на тяжелых чугунных цепях. Привратная башня имела
дубовые массивные ворота, окованные железом. За превратной башней
помещалась подъемная дверь в виде чугунной решетки. За первой стеной
располагался хозяйственный двор с мельницей, кузницей, оружейной и
другими мастерскими. За вторым рядом стен помещались главная башня
замка, конюшни и склады оружия. Воинское сословие феодалов представляли
собой рыцари. Основным занятием их были охота, турниры, тренировки и
война. Вокруг рыцарей, которых одни называют неустрашимыми воинами,
преданными вассалами, защитниками слабых, благородными слугами
прекрасных дам, галантными кавалерами, а другие - неустойчивыми в бою,
нарушающими свое слово, алчными грабителями, жестокими угнетателями,
дикими насильниками, кичливыми невеждами, вертелась в сущности история
европейского средневековья, потому что они в те времена были
единственной реальной силой. Силой, которая нужна была всем: королям
против соседей и непокорных вассалов, крестьян, церкви; церкви - против
иноверцев, королей, крестьян, горожан; владыкам помельче - против
соседей, короля, крестьян; крестьянам - против рыцарей соседних владык.
Горожанам, правда, рыцари были не нужны, но они всегда использовали их
военный опыт. Ведь рыцарь-это прежде всего профессиональный воин.