Главными занятиями шумеров было земледелие, рыболовство и скотоводство. Из-за наводнений приходилось строить насыпи.
Земля, на которой жили шумеры, — плоская равнина с жарким и
засушливым климатом. Дожди выпадали редко. А в период разлива рек бурные потоки
воды обрушивались на поселки и пастбища, сносили жилища, посевы и загоны для
скота. Память о катастрофических наводнениях сохранилась в шумерских мифах о
потопе.
Сеяли на полях пшеницу, ячмень, лен.