Белое и серое.
Белое олово – металл, а серое – полупроводник (его плотность составляет 5, 85 г/см3).
Серое олово имеет плотность примерно на 20% ниже, чем белое, поэтому кусок металла как бы «распухает» при таком превращении и растрескивается, превращаясь в порошок. Серое олово начинает образовываться при температуре ниже 13.2°C, а максимальная скорость перехода для чистого олова наблюдается при 39°C (примерно 1 мм в час) . Большинство примесей снижают скорость превращения белого олова в серое (сурьма) , а некоторые (например, висмут) и вовсе предотвращают аллотропный переход.
В отличие от пластичного белого олова, альфа модификация хрупкая и легко превращается в порошок, поэтому изделия из олова на на морозе могут просто рассыпаться (что явилось, например, причиной гибели антарктической экспедиции Скотта, а также создавало большие проблемы для армии Наполеона в России зимой) .
Если перехода олова из белого в серое приходится ждать довольно долго, обратную трансформацию можно осуществить за пару секунд. Достаточно просто бросить порошок серого олова в кипяток, и оно сразу превратится в белое. При комнатной температуре серое олово медленно превращается в белое, но небольшая (0,5%) добавка германия или кремния может стабилизировать серую модификацию, и она будет устойчива вплоть до температуры 50°C.