Цели создания:
• Пространство без внутренних границ
• Усиление экономического и социального воздействия
• Утверждение мира, благосостояния и общих ценностей народа
• Построение общего внутреннего рынка
• Обеспечение свободной и добросовестной конкуренции внутри него
• Обеспечение научно-технического прогресса
• Борьба с дискриминацией и социальным отчуждением
История: первый шаг был сделан в 1951 году, когда Бельгия, Германия, Нидерланды, Люксембург, Франция и Италия объеденились ради общего производства стали и угля. С целью углубления экономической интеграции те же шесть государств в 1957 году учредили Европейское экономическое общество. Как только де Голль, который наложил план вето на расширение, опасаясь влиянии Великобритании, покинул занимаемый им пост, возможность вступить в Сообщество вновь открылась. Вместе с Великобританией Дания, Ирландия и Норвегия подали заявки и получили одобрение. После конца холодной войны и «западнизации» Восточной Европы поставили ЕС перед необходимостью согласовать стандарты для будущих новых членов, чтобы оценить их соответствие. 8 из этих стран (Чехия, Эстония, Венгрия, Литва, Латвия, Польша, Словакия и Словения) и средиземноморские островные государства Мальта и Кипр вступили в союз 1 мая 2004 года. Это было наибольшее расширение по людским и территориальным показателям, хотя и наименьшее по показателям ВВП. На данный момент 1 июля 2013 года в Евросоюз вступила Хорватия.
Государства-основатели: Бельгия, Германия, Нидерланды, Люксембург, Франция и Италия
Институты: Европейский совет, Комиссия, Парламент, Совет министров
Символы: флаг Европейского Союза (12 золотых звезд в форме круга означают солидарность и гармонию народов Европы), гимн "Ода к радости", День Европы (9 мая), “Единство в многообразии” – девиз Европейского Союза.
Количество государств: 28
Достижения: построение общего рынка, строительство экономического и валютного союза, создание Шенгенского пространства, разработка и проведение институтами Европейского Союза общей политики, введение института гражданства Союза, формирование права Европейского Союза, превращение Европейского Союза в самостоятельного участника
Проблемы: достижение экономического единения и равномерного развития всех стран, разноскоростная интеграция, неравноправное партнерство, массовая иммиграция, проблема национальных языков, кризисные явления