Человек может оказывать как прямое (браконьерство, сбор букетов и т.д.), так и косвенное (любая деятельность человека, которая нарушает естественные места обитания редких видов: вырубка лесов, осушение болот, постройка плотин и т.д.) отрицательное воздействие.
По вине человека исчезли такие виды как саблезубый тигр, тасманийский волк, странствующий голубь, маврикийский дронт, квагга.
Основными документами, защищающими редкие и уязвимые виды, являются красные книги (Красная книга РФ, Международная Красная книга). Так же защита редких видов производиться законодательными актами: "Закон о правилах о охоты и браконьерстве" или экологическими международными конвенциями: Бернская конвенция. Создаются международные правительственные организации, занимающиеся реальной защитой редких диких видов: Международный союз охраны природы (МСОП)