Начало Нового времени ознаменовалось возникновением в середине XVIIв.
Вестфальской системы – первой действительно общеевропейской системы
международных отношений. Она охватывала все европейские государства,
включая Россию и Османскую империю, хотя последние не участвовали в
подписании Вестфальского мира. Более того, она с самого начала имела
тенденцию к охвату всего мира, который уже в XVIIв. был в значительной
мере поделен европейскими государствами на колонии и сферы влияния.
В основу Вестфальской системы легли договоры, которыми завершилась
Тридцатилетняя война и которые установили в Европе
международно-признанные границы. В основных чертах они оставались
неизменными почти до конца XVIIIвека. Стабильность Вестфальской системе
придавал баланс сил, сложившийся в результате войн и конфликтов XVI–
первой половины XVIIвеков. Он зарекомендовал себя как важнейшая гарантия
безопасности и свободного развития отдельных государств. Поэтому вплоть
до конца XVIIIв. попытки нарушить европейское равновесие неизменно
получили энергичный отпор и, как правило, терпели неудачу.
Под влиянием войн и революций, упадка одних и возвышения других держав
во второй половине XVIIIв. Вестфальская система стала клониться к
упадку. Окончательно ее разрушили войны революционной и наполеоновской
Франции, которые привели к полной перекройке границ, сломали европейское
равновесие и обеспечили господствующее положение Франции на континенте.
Победа антифранцузской коалиции над наполеоновской Францией послужила
важнейшей предпосылкой восстановления баланса сил в Европе и учреждения
новых международно признанных границ. Венский конгресс 1814–1815 гг. был
призван решить основные задачи послевоенного устройства Европы. Его
решения и легли в основу новой – Венской системы международных
отношений. Помимо баланса сил и международно-признанных границ она
опиралась на союз пяти великих держав («пентархию») и «европейский
концерт».
Однако под влиянием перемен, происходивших в европейском обществе, в
середине XIXв. устои Венской системы пошатнулись. Распался союз пяти
держав, разладился «европейский концерт». В ходе национальных войн
подверглись глубокому пересмотру существующие границы между
государствами. Наконец, коренным образом изменилось соотношение сил
между европейскими странами. Все это привело в конечном счете к крушению
Венской системы.
В результате национальных войн и революций к концу XIXв. в Европе
сложился новый международный порядок. Он характеризовался некоторыми
общими для всех европейских систем чертами – балансом сил,
международно-признанными границами, установленными на мирных и
международных конференциях, вроде Берлинского конгресса 1878 года.
Вместе с тем новый международный порядок, общепризнанного названия у
которого так и не появилось, отличался и некоторыми особенностями.
Прежде всего, наличием двух противостоящих группировок – Тройственного
союза и Русско-французского союза (позднее – Тройственной Антанты). А
также поистине глобальным охватом, поскольку в результате
территориальной и колониальной экспансии европейских государств почти
весь мир был поделен ими на колонии и сферы влияния. На рубеже XIX–XXвв.
впервые в эту глобальную систему международных отношений в качестве
равноправных участников, наряду с европейскими державами, вошли США и
Япония.
Но и этот международный порядок рухнул в начале XXв. под влиянием
раздиравших его противоречий. Первая мировая война его окончательно
похоронила. Один из явных его недостатков заключался в том, что основные
государства мира не проявляли готовности уважать в достаточной мере
права других народов, исповедовали культ грубой военной силы и
пренебрегали нормами права.
Другая важная тенденция развития международных отношений в Новое время
заключалась в эволюции правил и принципов, которыми руководствовались в
отношениях между собой правительства государств и которой в той или иной
форме составляли основу международного права. В начале Нового времени
ведущую роль в международных отношениях играли династический и
конфессиональный принципы. Со времени Великих географических открытий и
подъема мировой торговли большое значение приобрел торговый интерес.
Тенденция к образованию единых и централизованных государств в Европе
привела к тому, что на первый план вышел принцип государственного
суверенитета, закрепленный Вестфальским миром. С этого времени
международные отношения в Европе стали понимать главным образом как
отношения между суверенными государствами.
В дальнейшем международные отношения обогатились принципами
национального суверенитета, легитимизма (в его историческом и
юридическом истолковании), «принципом национальностей» и т.д. Каждый из
этих принципов в ту или иную историческую эпоху выходил на первый план,
оттесняя, но не упраздняя другие. Таким образом, постепенно сложилась
богатая, разнообразная, но очень сложная по содержанию культура
международных отношений, а также разностороннее, но очень противоречивое
по характеру действующих норм международное право.