Углеводы являются неотъемлемым компонентом клеток и тканей всех живых организмов представителей растительного и животного мира, включая человека. Они составляют основную часть органического вещества на Земле. Источником углеводов для всех живых организмом является фотосинтез, осуществляемый растениями.