Процесс познания человеком окружающего мира в той или иной степени
связан с путешествиями. Потребность в установлении торговых связей заставляла людей отправляться в далекие неведомые края. Первые сведения о
путешествиях и их роли в появлении великих культур дошли до нас в виде
мифов, легенд, сказаний, библейских текстов и свидетельств древних авторов.
В XVII в. на Ближнем Востоке были найдены глиняные таблички с клинописными письменами, подтверждающими существование там великих
центров мировых культур – Междуречья и Месопотамии.
На территории Древней Индии, а точнее на северо-западе полуострова
Индостан, в третьем тысячелетии до нашей эры были два центра цивилизации: Хараппы и Мохенджо-Даро. Науке очень мало что известно о культуре этих цивилизаций. Невозможно назвать имена и проследить
конкретные маршруты путешественников.Путешественники пользовались благами римской цивилизации: разветвленной сетью дорог и надежными судами, способными преодолевать большие расстояния. Египет также считался у римлян лечебным курортом, где можно было, по мнению древних врачей, вылечить чахотку.
Состоятельные римляне любили отдыхать на морских курортах побережья и многочисленных островах Средиземного моря.