Членами цеха были мастера. Они выбирали главу цеха или совет цеха.
Мастерам помогали подмастерья. Членами цехов они не считались, а значит и
не пользовались многими преимуществами мастеров, не имели права
открывать собственное дело, даже если в совершенстве владели своим
ремеслом. Чтобы стать мастером, нужно было пройти серьезное испытание.
Главным мастерам цеха кандидат представлял такое изделие, которое
безусловно свидетельствовало о том, что он полностью овладел всеми
хитростями своего ремесла. Это образцовое изделие называлось во Франции
шедевром. Помимо изготовления шедевра подмастерье, желающий стать
мастером, должен был изрядно потратиться на угощение членов цеха. Из
десятилетия в десятилетие стать мастером становилось все труднее для
всех, кроме сыновей самих мастеров. Остальные превращались в «вечных
подмастерьев» и не могли даже надеяться когда-нибудь вступить в цех.
Недовольные подмастерья порой устраивали заговоры против мастеров и даже
поднимали мятежи.