Основной замысел «Носа» был в том, чтобы показать настоящий Петербург, который скрывается за красивыми, ухоженными улицами и проспектами. На самом деле в Петербурге жили нищие люди, гоняющиеся за высоким статусом и милостью вышестоящих чиновников. Любой гражданин статусом выше «коллежского асессора» , кем являлся главный персонаж «Носа» , вызывал уважение, а все остальные просто оставались незамеченными.
Коллежский асессор Ковалёв, так же называвший себя майором для придания себе большей важности, теряет нос. На месте его остаётся лишь гладкое место. Кажется абсурдом, но повести Гоголя тем и отличаются, что несут в себе двойной смысл. Через такое фантастическое событие, как побег носа от своего хозяина, автор показывает изъяны общества того времени. Ковалёв, главной целью жизни которого являлась успешная карьера, теряет все надежды, ведь без носа «…не появишься в официальном учреждении, в светском обществе, не прогуляешься по Невскому проспекту» . Нос же разгуливает по городу, как статский советник, что препятствует возможности Ковалёва потребовать у него срочного возвращения на его истинно-законное место.